Сибирь — территория с суровым климатом, перед которым не дрогнули предки северных народов, освоивших даже самые непригодные для жизни районы Арктики. В пределах Северного полярного круга, как показывают археологические памятники, первобытные люди появились на ранней стадии верхнего палеолита — около 30 тысяч лет назад. Они не только смогли приспособиться к суровым климатическим условиям, но и создали свою самобытную культуру. На территории Сибири и Дальнего Востока проживает более 30 коренных народов, некоторые из которых и по сей день ведут традиционный образ жизни.

Русская равнина в эпоху верхнего палеолита представляла собой приледниковую зону с весьма суровыми природно-климатическими условиями. В это время на её территории господствовала мамонтовая фауна, самый яркий представитель которой, мамонт, был главным промысловым животным охотников каменного века. Именно в период экстремального холода материальная культура людей верхнего палеолита достигает своего расцвета и в строительстве жилищ, и в орудийной деятельности, и в создании произведений искусства. На территории Костенок в тот период времени фиксируется несколько археологических культур, отличающихся между собой.

Исследователи-археологи каменного века имеют дело только с артефактами — безмолвными свидетелями эпохи палеолита. Исследователи-этнографы народов Сибири помимо фиксации материальной культуры имели возможность наблюдать жизнь этих народов и засвидетельствовать их духовную культуру. Эти знания помогают пролить свет на безмолвное прошлое каменного века, воскрешая и создавая из разрозненных археологических остатков возможную картину того далекого времени.