История засечных черт в России

С момента своего образования Древнерусское государство вынуждено было вести непрерывную борьбу с племенами степных кочевников и некоторыми государствами Средней и Северной Европы. Для защиты от нашествий и набегов возводились специальные приграничные оборонительные фортификационные сооружения с опорой на естественные (водные, рельефные, лесные и другие) препятствия. В соответствии с этим принципом были возведены «Змиевы валы». В XII – начале XIII вв. на путях вероятного движения противника устраивались засеки. В XIV веке великий князь владимирский Иван I Данилович для защиты южных рубежей Владимирского великого княжества возвёл беспрерывную линию засек от реки Ока к реке Дон и далее к реке Волга.

Протяжённость отдельных засек со временем увеличивалась, и они превращались в засечные линии. В 1520–1530-х годах по реке Ока стала создаваться оборонительная линия, в состав которой вошли города-крепости Козельск, Калуга, Коломна, Серпухов, Муром, Нижний Новгород и другие. Южнее строилась передовая линия, связывавшая города Новгород-Северский, Путивль, Мценск, Пронск. В середине XVI века на основе этих линий возникла Большая засечная черта. Позднее она была усовершенствована, а южнее построена Белгородская черта. Наиболее активно засечные черты возводились во второй половине XVII века: было завершено сооружение Симбирской черты, создана предшественница Закамской укреплённой линии – Закамская засечная черта. Продолжением Белгородской черты с 1650-х годов стала Тамбовская черта, включавшая Тамбовский большой вал длиной в 50 км, три малых вала, несколько острогов и лесные засеки. В 1676–1680 годах построена Пензенская черта, соединявшая Пензу с Симбирской чертой у г. Инсар. Затем она стала частью Сызранской черты. В 1679–1681 годах сооружена Изюмская черта, которая проходила от станицы Коломак через города Изюм, Царёв-Борисов, Валуйки и соединялась с Белгородской чертой у г. Усерд. В 1685 году возведена Исетская черта – между реками Исеть и Тобол.

Засечная черта состояла из лесных завалов – засек, укреплённых земляных валов, усиленных деревянными конструкциями и башнями, рвов, частоколов, надолбов. В засечную черту входили города-крепости с постоянными гарнизонами, «стоялые остроги» со сменными отрядами, различные опорные пункты и другие укрепления. В оборонительную систему включались реки, леса, болота и глубокие овраги.

В засечных (заповедных) лесах запрещалось производить заготовку древесины, прокладывать дороги и тропы. Укрепления засечных черт в зависимости от характера местности имели ширину от 40 м до 60 км. На наиболее опасных направлениях устраивались два и более ряда укреплений. Для лучшего надзора и охраны засечные черты делились на звенья, границы которых обозначались местными приметами.

Во главе каждого из них стоял засечный приказчик, который управлял отдельным звеном или опорным пунктом засеки. В подчинении у него были поместные и приписные сторожа. Засечный приказчик отвечал за содержание засек, организацию надзора и охрану своего участка. Он подчинялся засечному голове и воеводе. Руководством строительства черт и организацией на них службы занимались приграничные воеводы (наместники), в подчинении у которых находились засечные головы. Охрана и оборона черт возлагалась на засечную стражу, а также гарнизоны городов-крепостей (от нескольких сотен до 1,5 тыс. человек) и полевые войска. В стражу набирались преимущественно жители окрестных селений (по одному человеку с 20 дворов). Она была вооружена топорами, пищалями, от казны получала по 2 фунта пороха и столько же свинца. Во второй половине XVI века стража насчитывала от 30 до 35 тыс. ратных людей. Они охраняли черту станицами (отрядами), высылавшими от себя «сторожей» (разъезды), которые наблюдали за обширным районом перед чертой. Для строительства черты и содержания засечной стражи в третьей четверти XVI в. стал собираться особый налог – т. н. засечные деньги, отмечается в «Большой российской энциклопедии».