10 августа 1961 года во время войны во Вьетнаме военные советники США впервые использовали смесь дефолиантов и гербицидов «Agent Orange». Операция носила название «Ranch Hand».

Целью распыления было уничтожение растительности, что облегчало обнаружение подразделений северовьетнамской армии и партизан Национального фронта освобождения Южного Вьетнама. Эта операция стала самым известным случаем применения тактики «выжженная земля» и использования химического оружия в истории человечества.

В августе 1961 года президент США Джон Кеннеди санкционировал применение химикатов для уничтожения растительности в Южном Вьетнаме. Изначально применение дефолиантов предусматривало собой экспериментальные цели. Распыление происходило на небольшой участок лесного массива. Однако после успешных испытаний американцы начали использовать дефолианты в более больших масштабах. В рамках операции «Ranch Hand» гербицидами стали обрабатываться все районы Южного Вьетнама — от демилитаризованной зоны до дельты реки Меконг, а также многие районы Лаоса и Кампучии — повсюду, где, по предположению американцев, могли находиться отряды Национального фронта освобождения Южного Вьетнама или пролегать их коммуникации. Воздействию гербицидов наряду с древесной растительностью стали подвергаться также поля, сады и каучуковые плантации. С 1965 года эти химикаты распылялись над полями Лаоса, а спустя два года — в северной части демилитаризованной зоны, а также в прилегающих к ней районах ДРВ. Распыление гербицидов производилось с помощью не только авиации, но и специальных наземных устройств, имевшихся в американских войсках и сайгонских частях.

Особенно интенсивно гербициды использовались в 1964–1966 годах для уничтожения мангровых лесов на южном побережье Южного Вьетнама и на берегах судоходных каналов, ведущих в Сайгон, а также лесов демилитаризованной зоны. Максимальных размеров применение химических противорастительных средств достигло в 1967 году. В дальнейшем интенсивность операций колебалась в зависимости от напряженности военных действий.

Местность после обработки Agent Orange. Фото с сайта: https://regnum.ru

Только в декабре 1971 года президентом США Ричардом Никсоном был отдан приказ о прекращении массового применения гербицидов. Однако по-прежнему допускалось их использование в непосредственной близости от американских военных объектов и в районах, удаленных от крупных населенных пунктов. Такие оговорки позволяли американским войскам применять эти средства и в дальнейшем, вплоть до полного окончания военных действий. За десять лет американцы распылили с самолетов около 80 миллионов литров «Agent Orange», отравив грунт и реки.

Масштабное применение американскими войсками химикатов привело к тяжёлым последствиям. Практически полностью были уничтожены мангровые леса (500 тысяч га), поражено 60 % (около 1 млн га) джунглей и 30 % (более 100 тыс. га) равнинных лесов. С 1960 года урожайность каучуковых плантаций снизилась на 75 %. Американские войска уничтожили от 40 до 100 % посевов бананов, риса, сладкого картофеля, папайи, помидоров, 70 % кокосовых плантаций, 60 % гевеи, 110 тыс. га плантаций казуарины.

В результате применения химикатов серьёзно изменился экологический баланс Вьетнама. В поражённых районах из 150 видов птиц осталось 18, произошло почти полное исчезновение земноводных и насекомых, сократилось число рыб в реках. Был нарушен микробиологический состав почв и отравлены растения.

Фото с сайта: https://www.magnumphotos.com

Ещё в ходе войны применение дефолиантов подвергалось критике; впоследствии выяснилось, что «Agent Orange» привёл к тяжёлым заболеваниям у большого числа американских и южнокорейских солдат, а также местного вьетнамского населения. У человека диоксин вызывает нарушения обменных процессов, онкологические заболевания, подавляет и ломает иммунную систему, приводит к состоянию так называемого химического СПИДа, а также крайне негативно сказывается на наследственности. В настоящее время жители многих районов на юге Вьетнама продолжают испытывать на себе последствия американской операции. При этом вьетнамским жертвам в выплатах компенсации за ущерб, причинённый жизни и здоровью воздействием химиката, было отказано.

Текст: Полина Животова

При подготовке использовались материалы:
1. Кунцевич А.Д., Назаркин Ю. К. Химическая война США в Индокитае, 1987.
2. Scott-Clark C., Levy A. Spectre orange

• День в истории
• 10 августа