20 марта 2003 года объединённые силы США и их союзники начали военную операцию против Ирака под кодовым названием «Иракская свобода».

Возможность проведения военной операции против Ирака стала обсуждаться сразу после теракта 11 сентября 2001 года в Америке. Власти США обвинили руководство Ирака в сотрудничестве с «Аль-Каидой» и разработке оружия массового поражения (ОМП).

В своём ежегодном обращении к Конгрессу 29 января 2002 год президент США Джордж Буш младший впервые применил термин «ось зла» для описания режимов, которые, по мнению США, спонсируют терроризм, разрабатывают оружие массового поражения и способны передать его террористам. В частности, таким государством он назвал Ирак. После этого началась кампания по сбору доказательств, которые могли бы позволить оправдать вторжение в эту страну. Однако проверки в октябре 2004 года не обнаружили наличия в Ираке программ или разработок ОМП.

Администрация США не стала дожидаться одобрения военной операции в СБ ООН. Вашингтон напал на Ирак без формального объявления войны. Джордж Буш младший просто отдал войскам приказ атаковать государство.

Плацдармом для начала наступления послужил Кувейт, так как парламент Турции наотрез отказался предоставлять свою территорию. США при поддержке более 30 стран нанесли первые ракетно-бомбовые удары по Ираку. Почти сразу, без длительных авиаударов, были задействованы сухопутные войска, которые не встретили серьёзного сопротивления.

Танк М1А1 в Багдаде 28 апреля 2003 г. Фото с сайта: http://paraparabellum.ru

9 апреля без боя был взят Багдад, а 15 апреля город Тикрит, что послужило завершением активных боевых действий. Произошёл переход к партизанской войне.

28 апреля в США разразился скандал в связи с показом телекомпанией CBS фотографий, свидетельствующих о пытках над иракскими заключёнными. Снимки были сделаны охранниками тюрьмы Абу-Грейб близ Багдада. Представители командования США и Великобритании признали свою ответственность за нарушения Женевских конвенций. Обвинения были предъявлены семерым резервистам военной полиции, охранявшим тюрьму.

По официальным данным, потери США за 21 день активной боевой фазы составили 149 человек убитыми. В ходе боёв многочисленные жертвы были отмечены среди мирного населения. По оценке Всемирной организации здравоохранения, с начала операции до середины 2006 года в результате насилия умерла примерно 151 тысяча иракцев.

Текст: Дарья Денисова

При подготовке использовались материалы Военной библиотеки (Милитера) и РСМД

• День в истории
• 20 марта