12 апреля исполнился 161 год со дня начала Гражданской войны в США, также называемой войной между Севером и Югом.

Одной из предпосылок Гражданской войны стали острейшие противоречия между разными социально-экономическими системами, существовавшими в одном государстве, — буржуазным Севером и рабовладельческим Югом.

Экономики Севера и Юга развивались разными путями. Если Север делал ставку на промышленность и фермерское сельское хозяйство, то основой благосостояния южных штатов были табачные и хлопковые плантации, на которых широко применялся труд темнокожих невольников (каждый четвёртый белый житель южных штатов был рабовладельцем). При этом Север и Юг нуждались друг в друге как в поставщиках и рынках сбыта, а также были равно заинтересованы в дальнейшем расширении территории США. В связи с чем политикам удавалось до поры до времени избегать обострения разногласий. Однако избрание в ноябре 1860 года президентом Авраама Линкольна, известного противника рабства, подтолкнуло южные штаты к разрыву с северными.

Победа Авраама Линкольна стала для рабовладельцев юга сигналом опасности и привела к сецессии — выходу южных штатов из состава Союза. Первой из состава США в конце декабря 1860 года вышла Южная Каролина, за ней в январе 1861 последовали Миссисипи, Флорида, Алабама, Джорджия, Луизиана, Техас, а в апреле–мае — Вирджиния, Арканзас, Теннесси, Северная Каролина.

4 февраля представители шести из отделившихся к тому времени семи штатов (делегат от только что отколовшегося Техаса прибыл лишь 13 февраля) на конвенте в Монтгомери объявили об объединении в рабовладельческую Конфедерацию, президентом которой 9 февраля они выбрали крупного плантатора Джефферсона Дэвиса, бывшего в 1853–1857 гг. министром обороны США. 18 февраля Дэвис «официально» вступил в должность. Конвент в Монтгомери, провозгласив себя конгрессом, принял и конституцию, «узаконившую» рабство на Юге. Позже в Вашингтоне собралась мирная конференция, которая безуспешно пыталась разрешить кризис. Остальные рабовладельческие штаты отклонили предложение о вступлении в Конфедерацию.

Выйдя из состава Союза, власти Южной Каролины прекратили поставку продовольствия федеральному гарнизону в форте Моултри, расположенному на северной стороне прилегавшей к Чарлстону бухты. Фактическое установление блокады и возможность новых осложнений побудили командующего гарнизоном Моултри, 55-летнего майора Андерсона, поздно вечером 26 декабря тайно переправить всех своих людей в стратегически более выгодно расположенный форт Самтер, который находился на острове посередине бухты, при выходе из неё. Мятежники, только утром обнаружившие пропажу гарнизона Андерсона и появление его на Самтере, пришли в ярость: до этого они рассчитывали на «мирную» капитуляцию Севера.

9 марта на встрече со своим кабинетом Авраам Линкольн предложил министрам обсудить положение и найти оптимальное решение. Опасаясь чем-либо спровоцировать мятежников на открытие военных действий, он в конце марта распорядился направить в Самтер небольшую флотилию под командованием Густавуса Фокса для пополнения складов форта запасами продовольствия. 6 апреля президент США послал губернатору Южной Каролины Френсису Пикенсу уведомление о предстоящей операции и её чисто мирных целях.

Однако мятежники решили действовать немедленно. Их президент Дэвис назначил командующим войсками Южной Каролины генерала Пьера Борегара, который уже 11 апреля направил Андерсону письмо с требованием незамедлительно эвакуировать Самтер. Тем не менее Андерсон отказался оставить форт.

12 апреля в пять утра с батареи мятежников в Куммингс-Пойнте прогремел первый выстрел по Самтеру. Артиллерия вооружённых сил Конфедерации южных штатов обстреляла занятый гарнизоном северян форт Самтер в бухте Чарлстон, расположенный в Южной Каролине. Через двое суток форт капитулировал.

События у форта Самтер послужили сигналом к началу войны. Уже вечером 14 апреля президент Линкольн подготовил прокламацию о наборе 75 000 добровольцев, и утром 15 апреля она была опубликована в газетах северных штатов.

Текст: Дарья Денисова

При подготовке использовались следующие материалы:
Энциклопедия Brittanica // Battle of Fort Sumter. American Civil War [1861] https://www.britannica.com/event/Battle-of-Fort-Sumter
Бурин С. Н. На полях сражений Гражданской войны в США.  М., 1988.

• День в истории
• 12 апреля