С 23 мая (4 июня) 1866 года принято отсчитывать начало существования Русского исторического общества.

В марте 1866 года группа отцов-основателей Русского исторического общества обратилась к вице-канцлеру князю А.М. Горчакову с ходатайством об официальном утверждении устава Общества. По его докладу император Александр II 29 марта 1866 года повелел внести проект устава РИО на рассмотрение Комитета министров, сопроводив резолюцией «нужное».

В ближайшее заседание Комитета министров проект устава РИО был рассмотрен и по докладу министра народного просвещения А.В. Головнина был одобрен с достаточно существенным изменением:

«...ввиду общеобразовательного и научного характера предполагаемого общества подчинить оное ведению Министерства народного просвещения, а не Министерства иностранных дел».

Следует отметить, что первоначально РИО предполагалось передать в подчинение Министерству иностранных дел как потому, что публикация дипломатической переписки предполагалась одним из приоритетных направлений деятельности Общества, так и потому, что после А.А. Половцова наиболее активным членом-основателем РИО был А.Ф. Гамбургер, состоявший в непосредственном подчинении князя А.М. Горчакова, пользовавшегося особым расположением императора.

После Высочайшего утверждения журнала заседания Комитета министров проект устава РИО был передан новому министру народного просвещения графу Д.А. Толстому, который представил его исправленный вариант на высочайшее утверждение. 23 мая 1866 года император Александр II в Царском Селе утвердил устав РИО, в 1873 году взяв его под Высочайшее покровительство.

С 4 июня (по новому стилю) 1866 года принято отсчитывать начало существования Русского исторического общества. Осенью этого же года первым председателем Общества стал академик, член Государственного Совета князь Пётр Вяземский.

С самого начала деятельность РИО патронировалась царствующим домом. Почётным членом РИО был будущий император Александр III. Через несколько лет работы Общество получило наименование Императорское Русское историческое общество.

Деятельность Императорского Русского исторического общества была сконцентрирована вокруг публикации исследований в области истории. За 50 лет были изданы 148 томов. Были опубликованы материалы екатерининской Уложенной комиссии – предшественницы российского парламента, документы по истории Отечественной войны 1812 года, обширная дипломатическая переписка.

После революции 1917 года Императорское Русское историческое общество было распущено Общим собранием Академии наук за неимением средств для продолжения своей деятельности.

Однако спустя почти 100 лет, 20 июня 2012 года, 27 ведущих российских учреждений образования, науки и культуры, исследовательских фондов и СМИ дали ответ на вызовы современности, воссоздав Российское историческое общество в организационно-правовой форме ассоциации. Среди учредителей Российского исторического общества – Российская академия наук, МГУ имени М.В. Ломоносова, Санкт-Петербургский государственный университет, МГИМО, Государственный исторический музей, Государственная Третьяковская галерея, Государственный Эрмитаж, Государственный музей изобразительных искусств имени А.С. Пушкина, Президентская библиотека имени Б.Н. Ельцина, Российская государственная библиотека, ВГТРК, Интерфакс, Фонд современной истории, Фонд «Общественное мнение» и др.

Председателем Российского исторического общества является Сергей Евгеньевич Нарышкин.

Сегодня деятельность Российского исторического общества нацелена на формирование, поддержку и направление общественной инициативы на всестороннее изучение семейной, региональной, отечественной и мировой истории:

• поддержку научных исследований, популяризацию результатов деятельности отечественных учёных;

• содействие открытости и доступности российских архивов, обеспечению сохранения и изучения находящихся в них документов;

• оказание научно-просветительского противодействия дилетантизму и попыткам фальсификации исторических фактов;

• поддержку исторического образования: поощрение лучших учителей, внедрение в педагогическую практику последних достижений науки, формирование непротиворечивого подхода к написанию учебников истории;

• привлечение государственных и частных средств для создания новых просветительских ресурсов (в частности, в Интернете, на телевидении и радио), в том числе путём учреждения некоммерческих организаций для оказания поддержки деятельности Общества.

Говоря об истории Общества, стоит напомнить о важном для современной истории организации событии: 15 мая 2019 года руководитель Федерального архивного агентства Андрей Артизов торжественно передал Председателю РИО Сергею Нарышкину оцифрованные копии 235 дел, хранящихся в Российском государственном историческом архиве и дающих подробнейшую информацию о деятельности Императорского Русского исторического общества. Сегодня на сайте РИО опубликованы уже 44 дела из этого архива. Первое из опубликованных дел посвящено уставу Русского исторического общества.

Текст: Вера Марунова