Модерн ― целая эпоха в культуре, искусстве и жизни людей рубежа XIX–XX веков. Историки определяют модерн как временную эпоху, искусствоведы считают, что это художественный стиль, а для философов это один из этапов социального развития общества. Сам термин «модерн» переводится с французского как «современный», «новый».

Стиль модерн имеет условные хронологические границы: конец 1880-х — 1914 год — начало Первой мировой войны, оборвавшей естественное развитие искусства в большинстве стран Европы. В каждой стране этот стиль имеет собственное название: в США — тиффани, во Франции — ар-нуво, в Германии — югендстиль, в Австрии — стиль сецессион, в Англии — модерн-стайл, в Италии — стиль либерти, в Испании — модернизм, в Швейцарии — деловой стиль, в России — модерн.

Модерн проник во все сферы человеческой деятельности. Он стал стилем жизни нового, формирующегося под его воздействием общества, создавая вокруг человека цельную, эстетически насыщенную пространственную и предметную среду, выражая духовное содержание эпохи с помощью синтеза искусств, новых, нетрадиционных форм и приёмов, современных материалов и конструкций. В этот период возрос интерес к прикладным искусствам: дизайну интерьеров, керамике, книжной графике.

Особенностью модерна стал отказ от прямых углов и линий в пользу плавных и изогнутых линий. Часто художники модерна брали за основу своих рисунков орнаменты из растительного мира. «Визитной карточкой» этого стиля стала вышивка Германа Обриста «Удар бича».