Почетное звание «Заслуженный работник культуры Российской Федерации» присваивается высокопрофессиональным работникам организаций, работающих в области культуры, искусства, образования, полиграфии, печати, кинематографии, радио и телевидения, а также участникам самодеятельного творчества и лицам, участвующим в работе организаций культуры и искусства на общественных началах, за личные заслуги:

• в развитии и широкой популяризации российской культуры, проведении на территории Российской Федерации и за ее пределами общественно значимых социальных и культурных мероприятий, направленных на духовно-нравственное и гражданско-патриотическое воспитание детей и молодежи;
• в разработке и принятии комплексных мер по сохранению и приумножению многонационального культурного и исторического наследия России;
• в создании российского высококачественного исследовательского или научно-познавательного продукта в области культуры, искусства и истории;
• в подготовке квалифицированных кадров для российских организаций, работающих в области культуры, искусства.