Выступление Председателя Российского исторического общества Сергея Нарышкина на круглом столе, посвящённом истории освоения целинных и залежных земель, а также их роли в развитии сельского хозяйства Советского Союза и Российской Федерации.

г. Москва, Дом РИО
14 октября 2024 г.

Уважаемые коллеги!

В основе российской цивилизации лежит императив освоения нового, неизведанного пространства. Он сохранял своё значение на протяжении всей истории нашей страны — от возведения «засечных черт» на пространствах «Дикого поля» до первого полёта человека в Космос. Всюду, куда ступала нога русского первопроходца, время будто бы ускоряло свой ход — на месте прежде небольших поселений возникали новые города, в них развивалась культура, торговля, ремёсла. Достаточно упомянуть здесь масштабное переселенческое движение начала XX века, неразрывно связанное с именем Петра Аркадьевича Столыпина. Можно предположить, что и Николай Иванович Вавилов, прорабатывавший в 30 х годах прошлого века возможность хозяйственного освоения территорий Урала, Алтая, Сибири и Казахстана, в мыслях не раз возвращался к этой яркой странице нашей истории.

Первоначально вопрос об освоении целины рассматривался руководством страны в большей степени как теоретический, однако начало Великой Отечественной войны перевело его в сугубо практическую плоскость. В результате вероломного вражеского вторжения Советский Союз лишился почти половины своих наиболее плодородных пахотных земель. Новыми житницами страны стали Сибирь, Дальний Восток и республики Средней Азии, куда вместе с квалифицированными специалистами эвакуировались колхозы, ветеринарные и аграрные институты.

Начало освоения целины в период военного времени сопровождалось созданием там промышленной базы. Уже в 1941 году в Алтайском крае начал работу тракторный завод, а в Красноярске наладили производство комбайнов.

Проблема обеспечения продовольственной безопасности сохранила свою актуальность и после победы над нацистской Германией. Теперь разорённой войной стране требовалось не только обеспечить себя зерном, но и использовать доходы от продовольственного экспорта для восстановления промышленного потенциала, восстановления разрушенных городов и сёл.

Советским руководством рассматривались самые различные способы решения этой задачи — от возведения гигантских гидротехнических сооружений до высадки многокилометровых лесополос в степях. Однако к 1954 году магистральным путём преодоления зерновой проблемы всё же было выбрано возвращение к проекту освоения целины.

Со временем «целинная эпопея» стала по-настоящему всенародной, вошла в резонанс с господствующим в обществе стремлением внести вклад в скорейшее возвращение к мирной жизни. Прежде безлюдные степи приняли свыше миллиона переселенцев-добровольцев. Их «ядром» стала студенческая молодёжь, для которой участие в этом большом проекте виделось не только гражданским долгом, но и жизненным шансом. Свыше 350 тысяч молодых людей, отправившихся на целину по комсомольским путёвкам в 1954–1955 годах, обеспечивались достойной по тем временам заработной платой, получали жильё, проходили путь от рядовых работников до директоров совхозов и промышленных предприятий.

Результаты не заставили себя долго ждать. Советский Союз начал собирать большие, рекордные для страны урожаи зерновых, почти половину которых обеспечила освоенная целина. За счёт объединения усилий всей страны всего за десять лет были распаханы более 40 миллионов гектаров полей, с нуля созданы новые промышленные объекты, возведены города и посёлки. Серьёзный импульс к развитию получили Целиноград, Кустанай и Павлодар, Оренбург и Курган.

К сожалению, тогдашнему руководству страны во главе с Хрущёвым не удалось удержать успех. Имевшиеся на ту пору технологии не позволяли эксплуатировать целинные земли вдолгую — экстенсивные способы хозяйствования привели к деградации почв и катастрофическому снижению урожайности. Спустя несколько лет Советский Союз вынужденно начал закупать зерно за рубежом.

Однако, несмотря на эти известные историкам обстоятельства, покорение целины никак нельзя считать ошибкой. Это был массовый гражданский подвиг, стремительный бросок всей страны на восток, давший Советскому Союзу несколько лет зернового изобилия и заложивший прочную основу для последующего развития сельского хозяйства страны.

Не секрет, что повторное освоение залежных земель, предпринятое уже на новом технологическом уровне в XXI веке, вывело Россию и Казахстан в мировые лидеры по экспорту продовольственной пшеницы. А исторический опыт покорителей целины, пример их мужественного и самоотверженного труда, по сей день привлекает внимание и профессиональных историков, и специалистов в сфере сельского хозяйства. Считаю, что серьёзная популяризация этого яркого эпизода и, в целом, истории сельскохозяйственной отрасли вполне могла бы стать общим приоритетом и Российского исторического общества, и Министерства сельского хозяйства Российской Федерации.