Весомое место в масштабном издании «Российской исторической энциклопедии» занимают статьи по истории стран Европы и Северной Америки в XVII–XVIII веков.

В современной историографии этот период Новой истории характеризуется как «переломный», или «кризисный» этап фундаментального разрыва с прошлым, перехода от Старого порядка к современному обществу, политических и социальных катаклизмов, масштабных и локальных войн между европейскими державами в Старом и Новом свете. Современные исследования показывают, что произошедшие перемены объясняются не только политико-экономическими трансформациями, но и изменениями в ментальной сфере.

Во многих странах Европы эти процессы привели к становлению абсолютизма. Итогом Тридцатилетней войны в Европе стало установление системы, призванной снять возможность религиозных войн, а последовавшие за ней конфликты одновременно способствовали усилению абсолютистских тенденций и вмешательства государства в сферу экономики. Развитие капитализма наряду со стремлением государей к упрочению своей власти повсеместно вступало в конфликт со старыми экономическими и политическими структурами. Кроме того, конфессионализация и связанные с ней перемены имели важные последствия практически для всех сторон жизни общества, способствовали становлению науки как института, имеющего целью открытие новых и полезных для социума знаний, что, в свою очередь, послужило стимулом для научной революции.

В XVIII столетии наступил переворот в духовном сознании человека, в Европе и Северной Америке распространяются идеи Просвещения, происходит модернизации различных аспектов общественного бытия, в некоторых европейских странах провозглашается политика «просвещенного абсолютизма»; в экономике начался второй этап промышленной революции, приведший к созданию машинной индустрии, происходит становление транснациональных компаний. Наконец, общественно-политический кризис во Франции в 1789–1799 годах привёл к падению старого порядка и оказал глубокое и многостороннее влияние на другие страны, заложив основу современной европейской политической системы. Эти и многие другие проблемы истории Нового времени представлены в «Российской исторической энциклопедии».

Куратор направления — старший научный сотрудник Института всеобщей истории РАН Александра Хорошева.

По материалам Института всеобщей истории РАН