В 1971—1981 годах преподавал на кафедре истории СССР досоветского периода Уральского государственного университета.

В 1990 году назначен начальником Главного архивного управления при Совете Министров РСФС, с 1992 года — руководитель Государственной архивной службы, главный государственный архивист России (до 1996 г.).

С 1996 — вице-президент международного фонда «Демократия».

С 1997 года работает в Российской академии государственной службы при Президенте Российской Федерации, РАГС (бывшая Академия общественных наук при ЦК КПСС): с сентября 1997 года — заведующий кафедрой истории российской государственности и общественно-философской мысли, с 1999 года — заведующий кафедрой истории российской государственности РАГС (с 2011 — Российской академии народного хозяйства и государственной службы при Президенте Российской Федерации РАНХиГС); с марта 2012 — заведующий Историческим отделением Факультета государственного управления РАНХиГС. Член Экспертного совета ВАК РФ по истории (2006–2015).

Область научных интересов: источниковедение, историография, история государственного управления, социально-политическая история России в ХХ веке.

Входит в состав Центра изучения новейшей истории России и политологии.

Им опубликовано более 200 научных работ, в том числе 18 монографий и монографических публикаций документов. Его монография «Советский Союз: история власти. 1945–1991» переиздана в Канаде и Китае. Его работы опубликованы в десяти странах мира.

Награды:

2011 г. — Командор ордена Заслуг перед Республикой Польша