Царствование Екатерины II продолжалось более трёх с половиной десятилетий, с 1762 по 1796 год. Оно было наполнено многими событиями во внутренних и внешних делах, осуществлением замыслов, продолжавших то, что делалось при Петре Великом. Период её правления часто называют «золотым веком» Российской империи. Екатерининское время отмечено появлением целой плеяды выдающихся государственных деятелей, полководцев, писателей, художников, музыкантов, поскольку императрица умело подбирала себе помощников, не боясь людей ярких и талантливых, хорошо улавливала всякую дельную мысль и старалась воплотить её в жизнь.