Будущий великий писатель родился 27 января 1826 года в селе Спас-Угол, в Калязинском уезде Тверской губернии.

В десять лет Михаил Салтыков поступил на обучение в Московский дворянский институт, а через два года уже учился в Царскосельском лицее. Вдохновлённый «пушкинской» атмосферой этого учебного заведения, будущий писатель начал пробовать себя на литературном поприще, сочиняя собственные стихи.

«Ещё в стенах Лицея Салтыков оставил свои мечты сделаться вторым Пушкиным. Впоследствии он даже не любил, когда кто-либо напоминал ему о стихотворных грехах его молодости, краснея, хмурясь при этом случае и стараясь всячески замять разговор», — вспоминал его современник, литературный критик Александр Скабичевский.

В 1844 году Михаил Евграфович выпустился из Лицея и осенью того же года поступил на службу в Канцелярию военного министерства. В это время молодой человек уже разочаровался в своём поэтическом таланте, но всерьёз заинтересовался литературным творчеством. В 1847 году в «Отечественных записках» была опубликована первая повесть «Противоречия» под псевдонимом «М. Непанов», а через год в том же журнале была опубликована повесть «Запутанное дело», обличающая общественно-социальные порядки. Это и послужило поводом для его высылки в Вятку, где он прожил там до 1855 года с запретом литературной деятельности.

После возвращения в Санкт-Петербург Салтыков-Щедрин заново занялся писательской деятельностью. В 1856–1857 годах он создал «Губернские очерки», в которых подробно раскрывается быт всех слоёв населения в середине XIX века до отмены крепостного права. Это произведение подарило писателю известность и определило дальнейшую тему его творчества.

В 1858 году Салтыков-Щедрин был назначен на должность вице-губернатора Рязани, а в 1860 году его перевели на тот же пост в Тверь. Несмотря на большое количество профессиональных обязанностей, Михаил Евграфович продолжал сочинять. Почти всё написанное им в этот период вошло в два сборника — «Невинные рассказы» и «Сатиры в прозе». В этот период в произведениях автора впервые появляется город Крутогорск —предшественник города Глупово. В 1862 году писатель решил уйти в отставку, так как «литература тянула его к себе всё сильнее и сильнее», и в следующем году входит в редакцию журнала «Современник» по приглашению Николая Некрасова. Но через два года был вынужден вернуться к государственной службе, где он несколько лет поочерёдно возглавлял Казённые палаты в Пензе, Туле и Рязани.

С конца 1860-х Михаил Салтыков-Щедрин сосредоточился на литературе. Он переехал в Петербург и стал соредактором журнала «Отечественные записки». Именно в этот период творчества писатель создаёт свои самые известные произведения, среди которых: «Помпадуры и помпадурши», «История одного города», «Господа Головлёвы», «Недоконченные беседы», «Убежище Монрепо», «Пошехонские рассказы», «Пошехонская старина» и многие другие.

В творчестве Салтыкова-Щедрина высмеивание помещичье-бюрократической системы, воспевание крестьянского труда стали основополагающими темами. Писатель создал целую галерею персонажей, чьи личности отражали основные социальные и бытовые проблемы пореформенной России в XIX веке. Несмотря на критический характер произведений, современники Михаила Евграфовича вспоминали об его огромной любви к родной стране.

Михаил Салтыков-Щедрин умер 10 мая 1889 года в Петербурге.

200-летие со дня рождения писателя входит в перечень приоритетных тем Российского исторического общества в 2026 году.

Текст: Анастасия Димитриева

• День в истории
• 27 января
• 200-летие со дня рождения писателя М.Е. Салтыкова-Щедрина
• Салтыков-Щедрин