Выступление Председателя Российского исторического общества Сергея Нарышкина на заседании Организационного комитета по подготовке и проведению празднования 300-летия со дня рождения Екатерины II.

г. Москва, Дом Правительства Российской Федерации,
11 марта 2026 г.

Уважаемая Татьяна Алексеевна!
Уважаемые коллеги!

«Золотому веку» Екатерины Великой принадлежит особое место в отечественной истории. Ни одно царствование, за исключением, пожалуй, петровского, не оставило такого глубокого следа в воспоминаниях современников и размышлениях потомков. «Дерзаю говорить о Екатерине — и величие предмета изумляет меня», — восклицал Николай Михайлович Карамзин, посвятивший императрице знаменитое «Похвальное слово».

За 34 года екатерининского правления население Российской империи практически удвоилось, а территория раскинулась от Немана до Аляски. В состав огромной державы возвратились южнорусские земли, пребывавшие до этого под гнётом Речи Посполитой. Россия присоединила Крым, Тамань и Кубань. Стартовало освоение обширных просторов Новороссии, прежде известной лишь как «Дикое поле». Знаменитое путешествие Екатерины по этим землям в сопровождении европейских послов увенчало собой её триумф.

В свою очередь, выдающиеся победы екатерининских полководцев — Потёмкина, Суворова, Ушакова — утвердили господство Андреевского флага на Чёрном море, воплотив в жизнь давнюю мечту Петра Великого. Впрочем, к этому времени интересы России уже простирались гораздо дальше Азова и Перекопа.

Екатерина включилась в борьбу за глобальное лидерство — своими решениями влияла на ход освободительной войны Соединённых Штатов против англичан и состояла в переписке с идейными предвестниками Великой французской революции. Её эпоха стала временем внешнеполитических побед и амбициозных реформ, периодом яркого расцвета наук и искусств. И хотя цена этих достижений для российского общества тоже была высока — о чём красноречиво свидетельствует история Пугачёвского бунта — именно екатерининское правление сделалось для потомков своего рода «точкой отсчёта», предметом периодических сравнений с собственным временем.

Символично, что именно екатерининскими рескриптами открывается изданный в 1867 году первый том Сборников Русского исторического общества. Для дореволюционного РИО, в рядах которого было гораздо больше почитателей, нежели критиков Екатерины, публикация её документального наследия сделалась делом чести. Как вспоминал один из организаторов этой работы, граф Сергей Дмитриевич Шереметев, «казаться могло, что Великая Государыня невидимо присутствовала и вдохновляла начинающуюся деятельность Общества».

Обладая выдающимся умом, Екатерина глубоко изучила российскую историю, которая поначалу не была для неё родной. Именно при ней было положено начало системной работе по публикации исторических документов, началось формирование всемирно известной коллекции Эрмитажа и была основана первая в нашей стране публичная библиотека. С этой точки зрения для целого ряда членов Российского исторического общества Екатерина II — это, в первую очередь, основательница.

На текущий момент в плане мероприятий нашего организационного комитета насчитывается уже довольно значительное количество предложений от членов РИО — университетов, научных организаций, музеев, архивов и библиотек. Среди этих предложений есть выставки, конференции, публикации. Важными вехами для отечественной исторической науки может стать издание многотомных трудов «Полководцы эпохи Екатерины Великой» и «Реформы эпохи Екатерины II». В свою очередь, кульминацией юбилейного года видится масштабный «Екатерининский форум», который позволит осмыслить многогранное наследие императрицы во всей его полноте.

Поскольку сама историческая наука тоже не стоит на месте, считаю важным воспользоваться её новыми возможностями для максимально эффективного изучения екатерининского документального наследия. В феврале мы подробно говорили о том, какие широкие перспективы для работы с историческими источниками открывает применение искусственного интеллекта. Рассчитываю, что оно позволит реализовать большой проект по оцифровке, распознаванию и анализу екатерининских текстов. Сделаем его при участии Федерального архивного агентства и «Яндекса» — соответствующие договорённости уже достигнуты. Думаю, привлечём к этой работе и «Сбер».