Среди тех, кто в 1941 году первым героически принял бой, встав грудью на защиту Родины, наряду с пограничниками, пехотинцами, танкистами, артиллеристами были и советские летчики. «Сталинские соколы», как называли наших доблестных пилотов на первых полосах газет, проявляли чудеса мужества, храбрости и отваги в борьбе с врагом.

О том, кто был среди первых награждённых и их судьбах, — в авторском материале «Известий» ректора Российского государственного социального университета, академика Российской академии художеств, члена Совета Российского исторического общества Андрея Хазина.

Кого наградили в начале войны

22 июня мы отмечаем скорбную дату — 85 лет начала Великой Отечественной войны. Вскоре после нападения нацистской Германии перед руководством СССР встала непростая задача: в хаосе и неразберихе первых дней войны было жизненно необходимо показать пример не только героического самопожертвования в боях за Родину, но и образцового выполнения боевого задания и отметить государственными (их тогда часто называли правительственными) наградами наиболее достойных воинов.

Лётчики младшие лейтенанты Степан Иванович Здоровцев, Михаил Петрович Жуков и Петр Тимофеевич Харитонов — первые Герои Советского Союза за подвиги в Великой Отечественной войне. Газета «Правда» № 188 (9 июля 1941 года)

И уже 8 июля 1941 года указом Президиума Верховного Совета СССР звание Героя Советского Союза было присвоено трём лётчикам-истребителям 158-го истребительного авиационного полка — младшим лейтенантам Степану Здоровцеву, Михаилу Жукову и Петру Харитонову. Каждый из них совершил в последние дни июня в небе над Псковом успешный воздушный таран немецких самолетов и благополучно вернулся на аэродром. Это было вершиной летного мастерства, высшим проявлением мужества и воли к победе. О первых лётчиках Великой Отечественной — Героях Советского Союза вышло немало газетных статей, заметок, публикаций, как в первые дни после награждения — в «Правде», «Известиях», «Красной звезде», так и позднее — в советской и российской прессе.

Текст Указа Президиума Верховного Совета СССР «О награждении орденами СССР лётчиков, техников, воздушных стрелков и рядового состава военно-воздушных сил Красной Армии» от 8 июля 1941 года. Газета «Звезда» № 161 (9 июля 1941 года)

В тот же день ещё одним указом Президиума Верховного Совета СССР государственных наград были удостоены 83 отличившихся летчика, штурмана, бортовых стрелка и авиатехника Военно-воздушных сил Красной армии. Девять человек из их числа были награждены высшим в советской наградной системе орденом Ленина, 43 получили орден «Красное Знамя», 31 — орден «Красная Звезда».

Судьбы лётчиков

Один из награжденных орденом Ленина — командир эскадрильи 161-го истребительного авиаполка старший лейтенант Николай Терёхин. К началу войны он уже имел боевой опыт, полученный в 1939 году во время конфликта на реке Халхин-Гол. В воздушном бою 1 июля 1941 года в районе Могилёва Терёхин, израсходовав все боеприпасы на вражеский бомбардировщик, сбил таранным ударом второй немецкий Ю-88, после чего еще одним тараном на своем уже поврежденном истребителе И-16 сбил еще один «Юнкерс». Таким образом, он совершил невозможное — два тарана подряд. 10 июля в другом воздушном бою Терехин умелым таранным манёвром вогнал в землю немецкий бомбардировщик «Дорнье-17». Знаменитый писатель и военный корреспондент Константин Симонов, вдохновлённый подвигами летчика, посвятил Николаю Терёхину стихотворение «Секрет победы».

Лётчики, награждённые 8 июля 1941 года орденами. Слева направо: лейтенант X.М. Ибатулин, младший лейтенант А.Н. Уцин, лейтенанты П.А. Коршунов и Г.В. Марунченко, старший лейтенант Н.В. Терёхин, младшие лейтенанты И.Н. Пикунов и В.Ф. Бычков. Фото специального военного корреспондента «Известий» П. Трошкина.
Газета «Известия» № 161 (10 июля 1941 года)

5 декабря 1942 года командующий 10-м истребительным авиаполком майор Терёхин за 15 сбитых вражеских самолетов, три из которых тараном, был удостоен ордена Отечественной войны I степени. Николай героически погиб 30 декабря 1942 года в неравном воздушном бою в районе озера Вершинское Новгородской области.

Дважды бесстрашный летчик совершенно заслуженно представлялся к званию Героя Советского Союза, но из-за неразберихи с документами так его и не получил. Спустя почти 85 лет историческая справедливость была восстановлена: 30 марта 2026 года президент Российской Федерации Владимир Путин присвоил майору Николаю Терехину звание Героя Российской Федерации посмертно — «За мужество и героизм, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками в период Великой Отечественной войны 1941–1945 годов».

22 июня 1941 года под Гродно командир звена 127-го истребительного авиаполка лейтенант Сергей Жуковский провёл на своем И-153 девять воздушных боев, лично сбил один истребитель-бомбардировщик «Мессершмитт-110», а также четыре вражеских самолета в группе. За годы боев Жуковский одержал 17 воздушных побед, совершил свыше 500 боевых вылетов. Он был удостоен множества наград, среди которых орден Ленина и четыре ордена Красного Знамени.

Лётчики-капитаны И.Н. Дроздов, С.И. Манторов, И.Г. Агеев, В.В. Баловленков, майор С.Ф. Бузылев, старший лейтенант В.О. Газазян — первые герои-орденоносцы Великой Отечественной войны. Газета «Известия» № 161 (10 июля 1941 года)

Лейтенант Евгений Горбатюк, несмотря на полученные 23 июня в бою ранения, остался в строю, а 30 июня и 1 июля на истребителе МиГ-3 сбил по одному вражескому истребителю «Мессершмитт-109». К февралю 1942 года он совершил свыше 200 боевых вылетов, уничтожил четыре самолета противника, значительное количество вражеской техники и живой силы. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 4 марта 1942 года «За образцовое выполнение боевых заданий командования и проявленные при этом отвагу и геройство» старшему лейтенанту Горбатюку было присвоено звание Героя Советского Союза.

Евгений Горбатюк и Сергей Жуковский в послевоенное время сделали блестящую карьеру: оба дослужились до звания генерал-полковника Военно-воздушных сил.

Удивительна биография и младшего лейтенанта Григория Финогенова: в самый первый день войны он сбил на истребителе МиГ-3 немецкий бомбардировщик Ю-88. Офицер прошёл всю Великую Отечественную, одержав девять воздушных побед над фашистами. В 1952 году майор Финогенов принял участие в военном конфликте в Корее и сбил два новейших американских истребителя Ф-86.

Лётчик-истребитель лейтенант Григорий Иванович Егунов, награждённый орденом Красной Звезды. Фото специального фотокорреспондента «Красной звезды» М. Бернштейна. Газета «Красная звезда» № 160 (10 июля 1941 года)

Судьбы первых орденоносцев Великой Отечественной сложились по-разному. Многие из них погибли в боях, были сбиты и пропали без вести летом 41-го, так и не успев получить заслуженные награды. О чьих-то заслугах до сих пор неизвестно. Некоторым же повезло пройти войну от первого до последнего дня, а после продолжить службу в мирное время. Но все они исполнили свой долг перед Родиной и нацией до конца.

Пример каждого из них навечно вписан в военную летопись великой страны. И наша святая обязанность сохранить память о подвиге героев, бесстрашно вступивших в неравную схватку с врагом, остановивших и разгромивших нацизм в 1945 году.

Фото: пресс-служба РГСУ