Издание является составной частью серии под общим названием «История создания и развития оборонно-промышленного комплекса России и СССР. 1900–1963 гг.». При поддержке фонда «История Отечества» опубликована первая часть пятого тома, в которой собраны документы по истории оборонно-промышленного комплекса, относящиеся к первым годам Великой Отечественной войны (июнь 1941 – 1942 год). Большая часть из них публикуется впервые.

Эти материалы отражают процессы мобилизации, эвакуации, размещения, организации производства на новых местах, показывают результаты деятельности «поставленного на военные рельсы» производственного сектора, нормативные изменения в организации труда и государственной кадровой политике, различные направления сотрудничества со странами антигитлеровской коалиции, прежде всего в производственно-технической сфере.

Сборник снабжён обширным научно-справочным аппаратом. Опубликованные материалы пополнят арсенал доступных источников по теме Великой Отечественной войны, что, без сомнения, даст импульс новым научным исследованиям, будет способствовать уточнению выводов и оценок, имеющихся в историографии проблемы. В состав сборника вошли документы из Российского государственного архива экономики (РГАЭ), Государственного архива Российской Федерации (ГА РФ), Российского государственного архива социально-политической истории (РГАСПИ), Российского государственного архива новейшей истории (РГАНИ), Архива Президента РФ (АП РФ), Центрального архива Министерства обороны РФ (ЦА МО РФ), Центрального архива Федеральной службы безопасности РФ (ЦА ФСБ РФ) и др. С точки зрения содержания авторами-составителями отбирались документы, обобщающие сведения как по военному производству в целом, так и по отдельным отраслям, предприятиям, производству конкретных видов вооружений.

Тематически сборник формировался по двум крупным группам:

1) документы, относящиеся к развитию оборонного комплекса и военной промышленности;

2) документы, касающиеся деятельности отдельных отраслей военной промышленности (производство вооружения, боеприпасов, авиационная промышленность, судостроение и др.).