С 5 декабря 2018 года в Юсуповском дворце открыта выставка «Балы и торжества», которая является продолжением совместного проекта Государственного Эрмитажа и Юсуповского дворца «Мир русского дворянства».

В составе экспозиции более 100 экспонатов из коллекции Государственного Эрмитажа, некоторые из которых демонстрируются впервые. Хронологические рамки выставки охватывают период с 1820-х по 1910-ые годы.

Введенные в культурную жизнь русского общества Петром I, к началу XIX века балы стали не просто излюбленным развлечением, но являлись неотъемлемой составляющей в жизни светского общества. В их программу входили танцы, беседы, игры, угощение. Бальный этикет менялся в течение всего XVIII века и к началу XIX столетия окончательно сформировался. Выставка погружает зрителя в атмосферу петербургской парадной, праздничной жизни, повествуя о некоторых особенностях поведения на балу.

Непринужденная обстановка бала позволяла не только приятно проводить время, заводить новые знакомства, устраивать будущую судьбу детей, но и решать служебные, а порой и государственные задачи. Любое бальное торжество требовало серьезной подготовки и больших финансовых затрат, как от его организаторов, так и от участников. Дворянин должен был обладать определенными знаниями и навыками поведения, которые предписывала бальная культура. Умение выстраивать взаимоотношения в процессе бала могло сыграть серьезную роль в будущей карьере и общественном положении.

Эта яркая и красочная сторона жизни русского дворянства показана на примере древнего рода князей Юсуповых, который может служить образцом для изучения жизни и нравов высшего общества того времени. На экспозиции представлены подлинные костюмы, аксессуары и предметы быта, связанные с праздниками и торжествами в жизни нескольких поколений этих выдающихся представителей аристократии Российской Империи.

С хозяевами дворца посетителей знакомят оригинальные живописные и фотографические портреты Юсуповых. О свадьбах рассказывают уникальные семейные реликвии, такие как икона «Покрова Пресвятой Богородицы», которой Зинаиду Ивановну Нарышкину отец благословил на брак с Борисом Николаевичем Юсуповым, платье, бывшее на ней в день помолвки с князем; предметы с марьяжными (свадебными) гербами; сувенирные изделия, выполненные на память о свадьбе Феликса Феликсовича Юсупова-младшего с великой княжной Ириной Александровной Романовой, – последнем свадебном торжестве семьи Юсуповых в дореволюционной России.

Одно из центральных мест на выставке занимают бальные платья Зинаиды Ивановны, Татьяны Александровны и Зинаиды Николаевны Юсуповых, а также бальные аксессуары: веера, украшения, перчатки, портбукеты. По этим экспонатам можно проследить не только изменение женского костюма в течение века, но и узнать о вкусах трех разных представительниц рода.

Своеобразной и интригующей формой светских развлечений были маскарады. Такие костюмированные праздники предполагали большую свободу поведения и позволяли отступить от моды и правил при выборе одежды. Во второй половине XIX века особенно популярными становятся маскарады в «историческом» стиле. Участники облачались как в русские костюмы различных периодов, так и в западноевропейские – эпохи Возрождения, Людовика XIV. Заслуживают особого внимания маскарадные костюмы Юсуповых для бала 1903 года в Зимнем дворце. Экспозицию дополняют фотографии, рассказывающие о некоторых из самых знаменитых исторических балов последней четверти XIX – начала XX века.

Ни один бал не обходился без музыки, танцев и угощения. Об этом напоминают музыкальные инструменты, роскошно декорированный в технике буль пюпитр для нот, великолепные фарфоровые и стеклянные предметы из Готического сервиза.

Кураторы выставки: Н.В. Некрасова, И.О. Терентьева, научные сотрудники Отдела истории русской культуры Государственного Эрмитажа, и В.В. Набок, заведующая Отделом учетно-хранительской работы Юсуповского дворца.

К выставке подготовлен иллюстрированный научный каталог (издательство «Славия», 2018 г.) со вступительными словами М.Б. Пиотровского, директора Государственного Эрмитажа и Н.В. Кукурузовой, директора Юсуповского дворца. Каталог содержит научные статьи Ю.В. Плотниковой и В.В. Набок.