28 января 2016 г. в Туле состоялось открытие выставки «Путь на восток. Пальмира - невеста пустыни».

Сотрудники Историко-мемориального музея Демидовых представили тулякам и гостям города репродукции сохранившихся архитектурных памятников Пальмиры, редкие фотоматериалы процесса упаковки уникального памятника – плиты с надписью Пальмирского таможенного тарифа, ее погрузки и транспортировки, предоставленные Государственным Эрмитажем. 

Как возникла идея выставки? Последняя представительница знаменитого рода Мария Павловна Демидова (по линии сына Никиты Демидова – Акинфия, Никиты Акинфиевича, Николая Никитича, Павла Николаевича, Павла Павловича) была замужем за известным российским промышленником князем Семеном Семеновичем Абамелек-Лазаревым, путешественником и исследователем. По линии отца Семен Семенович был потомком знатного грузинского рода Абамелеков, а по линии матери — к знаменитому армянскому роду Лазаревых, имения которых располагались в Крапивенском уезде Тульской губернии.

В 1881 году вместе с историком А.В. Праховым и художником И.Д. Поленовым С.С. Абамелек-Лазарев совершил путешествие на Ближний Восток, где нашел уникальный памятник древней письменности - мраморную плиту с надписью на греческом и арамейском языках, содержащую таможенный тариф 137 г. н. э. Находка привлекла повышенное внимание ученых. Текст на плите был расшифрован и сыграл затем большую роль в исследовании арамейского языка. Благодаря усилиям дипломатической службы России в Константинополе, Пальмирский памятник был подарен турецким султаном Абдул-Хамидом II императору Николаю II. Сегодня плита хранится в Эрмитаже. Художник Василий Дмитриевич Поленов, побывав в Константинополе, Палестине, Сирии, Египте, написал много эскизов и этюдов, привез из поездки наброски к известнейшему масштабному полотну «Христос и грешница».

На отдельном стенде представлены фотоматериалы памятников Пальмиры, которые уже никогда не смогут увидеть путешественники. Боевики террористической организации ИГИЛ (деятельность организации запрещена на территории РФ по решению Верховного суда) разрушили ряд известнейших памятников мирового культурного наследия - статую «Лев Аллат», храмы Баалшамина и Бэла, три наиболее сохранившиеся погребальные башни, двадцатиметровую Триумфальную арку эпохи Древнего Рима — символ Пальмиры и античной Сирии.

Когда-то уроженцы Тульского края нашли уникальный археологический артефакт в Пальмире, ставший ценным экспонатом в Эрмитаже, а сегодня совместными усилиями двух музеев туляки расширили кругозор о выдающихся исследователях и судьбе сирийских памятников.

В открытии выставки приняли участие сотрудники музеев, краеведы, преподаватели и студенты Тульского государственного педагогического университета Л.Н. Толстого. Открыл выставку генеральный директор Тульского областного объединения «Историко-краеведческий и художественный музей» С.А. Чиков, первую экскурсию провела заведующая Историко-мемориальным музеем Демидовых Е.Е. Двойникова.